O paulista Lucas Lee, brasileiro melhor colocado no Brasil Champions apresentado pelo HSBC, torneio que terminou domingo no São Paulo Golf Club, irá disputar esta semana o Panama Championship, etapa seguinte do Web.com Tour, o circuito de acesso ao PGA Tour.
Como terminou entre os 25 primeiros colocados no Brasil - em 21º lugar, para ser mais exato - Lee ganhou uma vaga no torneio do Panamá. É algo bastante importante, pois os torneios do Web.com Tour têm vagas apenas para membros do circuito (classificados por meio de seletivas ou jogadores que não mantiveram seus cartões no PGA Tour) e para convidados de patrocinadores, como foi o caso de Lee na etapa paulista. E o Web.com Tour é atualmente a única maneira de se chegar ao PGA Tour americano, que distribui anualmente mais de US$ 260 milhões em prêmios.
Se terminar novamente entre os 25 primeiros no Panamá, Lee pode conseguir um convite para a etapa seguinte, nos EUA, e assim por diante. Uma vitória lhe garantiria uma vaga permanente até o final da temporada e o deixaria muito próximo de se classificar para o PGA Tour americano. O Panama Championship distribui US$ 625 mil em prêmios (o Brasil Champions distribuiu US$ 800 mil e foi vencido pelo americano Jon Curran).
"Quero aproveitar essa chance. Tenho treinado muito", diz Lee, que atualmente disputa o PGA Tour Canadá, que começa em julho, e o One Asia Tour, circuito de golfe asiático que começa em 27 de março na Indonésia. Jogar etapas do Web.com Tour podem ajudar Lee a encurtar seu caminho rumo ao PGA Tour.
Lee só chegou às finais do Brasil Champions após ter feito um albatroz (uma das jogadas mais raras do golfe) no buraco 17 - ele concluiu o buraco de par 5 em duas tacadas, após ter acertado o buraco de uma distância de 221 jardas, ou cerca de 200 metros.
O gaúcho Fernando Mechereffe, que faz parte do Web.com Tour, é o outro brasileiro que disputará o Panama Championship. Alexandre Rocha, que também tem cartão do Web.com Tour, decidiu não disputar essa etapa.
Mechereffe é o brasileiro melhor colocado no ranking do Web.com Tour, em 42º lugar. Logo em seguida está Lucas Lee, em 57º, seguido por Alexandre Rocha, em 67º. Os 25 primeiros colocados do ranking do circuito ganham vagas para a elite do golfe, no final da temporada. Já os colocados entre o 26º e o 50º lugar podem disputar outras 25 vagas com atletas do PGA Tour que não terminaram a temporada entre os 125 primeiros de seu ranking.
Albatroz Comunicação
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